{"id":11571,"date":"2023-05-11T10:51:28","date_gmt":"2023-05-11T13:51:28","guid":{"rendered":"https:\/\/metropolitana.org.ar\/idm\/?p=11571"},"modified":"2023-06-13T12:23:06","modified_gmt":"2023-06-13T15:23:06","slug":"planificacion-estrategica-el-litio-una-nueva-oportunidad","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/metropolitana.org.ar\/idm\/planificacion-estrategica-el-litio-una-nueva-oportunidad\/","title":{"rendered":"Planificaci\u00f3n estrat\u00e9gica: El litio, una nueva oportunidad"},"content":{"rendered":"

Por NAHUEL PALOMO – Es el metal m\u00e1s liviano de la tabla peri\u00f3dica, pero el m\u00e1s pesado en cuanto al desarrollo estrat\u00e9gico nacional. Motivo de pujas pol\u00edticas y econ\u00f3micas, act\u00faa de escenario para la convivencia de actores variados y plurales. <\/span>\u00bf<\/span>Por qu\u00e9 marc\u00f3 la agenda de todos los sectores pol\u00edticos?<\/span><\/p>\n

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El Litio es un metal alcalino blando de color blanco plata que no se extrae de forma homog\u00e9nea, sino que se debe recurrir a un proceso de descomposici\u00f3n que permita obtenerlo exclusivamente. Pese a no encontrarlo como un elemento libre en la naturaleza, es muy abundante y blando, goza de ser un gran conductor de electricidad y calor, y es deseado para la conformaci\u00f3n de bater\u00edas para autom\u00f3viles y dispositivos electr\u00f3nicos, vidrios, f\u00e1rmacos, cer\u00e1micas y lubricantes industriales. Sin embargo, es justo preguntarse por qu\u00e9 su precio vari\u00f3 vertiginosamente desde los 6.000 USD la tonelada en el 2020 a los 42.600 USD o 65.000 USD en marzo de 2023, dependiendo del mercado, con picos de 85.000 USD a finales del a\u00f1o pasado.<\/span><\/p>\n

El an\u00e1lisis sobre el denominado \u201coro blanco\u201d debe darse estudiando el contexto en el cual se desarrolla. La transici\u00f3n energ\u00e9tica, el cuidado ambiental y la revoluci\u00f3n tecnol\u00f3gica a la cual asistimos conforman un tri\u00e1ngulo de razones que justifican la variaci\u00f3n de precios de este metal. Por un lado, la industria automotriz que impulsa la producci\u00f3n de veh\u00edculos el\u00e9ctricos es un motor fundamental que explica su precio, si se tiene en cuenta que cada veh\u00edculo el\u00e9ctrico lleva entre 30 y 60 kilos de carbonato de litio en su bater\u00eda. En sinton\u00eda con este marco, la industria est\u00e1 siendo acompa\u00f1ada por normativas gubernamentales que fomentan su uso, tal es el caso de la Uni\u00f3n Europea que a partir de 2035 prohibir\u00e1 la venta de autos a combusti\u00f3n. Quiz\u00e1s la conciencia ambiental, la emergencia de regulaciones y el impulso de toda industria naciente sean solo algunas de las razones por las cuales la producci\u00f3n de estos autom\u00f3viles se duplica a\u00f1o tras a\u00f1o, pasando de 3 millones de unidades en 2020 a m\u00e1s de 11 millones en 2022. Si bien no es un condicionante determinante del precio actual, dado que hace d\u00e9cadas venimos utilizando litio para las bater\u00edas de nuestros aparatos electr\u00f3nicos, la necesidad del metal para la vida tecnol\u00f3gica no se puede obviar. Se estima que el litio utilizado para los autos el\u00e9ctricos es equivalente al requerido para la fabricaci\u00f3n de diez mil celulares. All\u00ed el factor exponencial de su precio de mercado.<\/span><\/p>\n

Por otra parte, la energ\u00eda de las fuentes renovables no es permanente, por lo que su intermitencia exige que se la almacene para situaciones en las que sea necesario. La oferta se regula, pero los objetivos a corto (electr\u00f3nica) y mediano y largo plazo (autom\u00f3viles el\u00e9ctricos) hacen que la demanda sea insatisfecha. El deseo mercantil por el litio encuentra un impedimento en la dificultad para explorar nuevos proyectos que aceleren su exploraci\u00f3n y producci\u00f3n. Aqu\u00ed es importante recordar lo mencionado anteriormente sobre el proceso de descomposici\u00f3n para entender que existe una alta demanda con escasa producci\u00f3n, dado el alto grado de complejidad que conlleva obtener carbonato de litio en grado bater\u00eda. La oferta no va a la par de la demanda. No hay abastecimiento para la demanda. El metal se hace m\u00e1s deseado. El precio sube.\u00a0<\/span><\/p>\n

El precio del Litio debe ser analizado partiendo de la base que no es un commodity, por ende no figura en el London Metal Exchange. Su valor es consecuencia de las consultoras Fastmarkets y Benchmark Mineral Intelligence, y del an\u00e1lisis de mercado que estas realizan de las transacciones entre el mayor demandante carbonato de litio del mundo, China, y la compa\u00f1\u00eda chilena SQM.<\/span><\/p>\n

\u00bfY Argentina?<\/b><\/span><\/p>\n

Nuestro pa\u00eds, con el 7%, es uno de los cuatro principales productores del mundo, despu\u00e9s de Australia (46%), Chile (23%) y China (16%). Junto al pa\u00eds trasandino y Bolivia, conformamos el \u201ctri\u00e1ngulo del litio\u00bb, que representa casi el 65% de los recursos mundiales del metal. A diferencia de Australia, que obtiene el litio a partir de pegmatitas, y tal como lo especifica el <\/span>Informe de la Secretar\u00eda de Miner\u00eda de la Naci\u00f3n<\/span><\/a>, la fuente principal de litio en Argentina se encuentra en los salares de la Puna con altos niveles de concentraci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

El proceso de extracci\u00f3n mediante salmuera que utiliza Argentina, conlleva bombear el agua subterr\u00e1nea para exponerla al viento y la radiaci\u00f3n solar en grandes piletones fosados en las propias salinas. El mineral se concentra y luego es separado mediante un tratamiento qu\u00edmico industrial. Este proceso, al litio estar acompa\u00f1ado por otros elementos, var\u00eda dependiendo el grado de composici\u00f3n y concentraci\u00f3n de cada mineral en espec\u00edfico. He aqu\u00ed otra raz\u00f3n por la cual la oferta corre por detr\u00e1s a la demanda. La ingenier\u00eda industrial necesaria requiere de una planificaci\u00f3n coordinada a mediano y largo plazo.<\/span><\/p>\n

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En la actualidad, hay 38 proyectos operativos distribuidos entre las provincias de Jujuy, Catamarca, Salta y San Juan, siendo las primeras dos las principales productoras de nuestra naci\u00f3n. El Salar de Olaroz de Jujuy, administrado por un consorcio de empresas del que participa la compa\u00f1\u00eda estatal provincial, JEMSE, y el Salar del Hombre Muerto en Catamarca controlado por la privada Livent. Junto a otros 35 proyectos, m\u00e1s otros que est\u00e1n en planificaci\u00f3n y construcci\u00f3n, se estima que para el 2030 se produzcan 300 mil toneladas de litio. Hoy se producen 37.500.<\/span><\/p>\n

La balanza comercial del 2022 especific\u00f3 que el litio aport\u00f3 U$S 696 millones, apenas el 0,8% del total de nuestras exportaciones. Sin embargo, las 300 mil toneladas proyectadas para el 2030 equivaldr\u00edan a unos U$S 8.000 millones, representativo del 9% del total de lo exportado el a\u00f1o pasado, cifras cercanas a lo que arroj\u00f3 la exportaci\u00f3n de ma\u00edz 2022. La miner\u00eda podr\u00eda aportar lo que las commodities agropecuarias no hacen: estabilidad y previsibilidad.<\/span><\/p>\n

El consenso pol\u00edtico que gira alrededor del litio se basa en la visi\u00f3n estrat\u00e9gica de los partidos nacionales y provinciales que tienen sobre este metal. Desde posiciones ampliamente ambientalistas hasta posturas netamente extractivistas, el sistema pol\u00edtico esboza opiniones sobre el tratamiento que se merecer\u00eda el \u201coro blanco\u201d del siglo XXI. La construcci\u00f3n de un acuerdo que permita repensar lineamientos estrat\u00e9gicos de producci\u00f3n para el desarrollo nacional se dio de forma impl\u00edcita, pero no alcanza con simples declaraciones de buenas intenciones si no se avanza en la planificaci\u00f3n, diagramaci\u00f3n y ejecuci\u00f3n de un plan que contenga a la intersectorialidad que convive detr\u00e1s de la extracci\u00f3n del mineral.\u00a0<\/span><\/p>\n

Se deben contemplar las razones ambientales que se\u00f1alan los dos impactos ambientales principales que causa el sistema de extracci\u00f3n que utilizamos: la acumulaci\u00f3n de sales de descarte y la afectaci\u00f3n de agua a trav\u00e9s de la salmuera y la infiltraci\u00f3n entre acu\u00edferos. Estar\u00edamos desechando un recurso natural para hacernos de la potencialidad de otro; bajo ninguna circunstancia es una acci\u00f3n beneficiosa para el conjunto de la comunidad y el futuro de su desarrollo. Posicionar a la comunidad como sujeto, y no como objeto, conlleva sentar en la mesa de debate y planificaci\u00f3n a las comunidades ind\u00edgenas que ancestralmente han habitado las tierras sobre las que hoy se desarrollan los proyectos del recurso lit\u00edfero.<\/span><\/p>\n

No se puede deso\u00edr el camino estrat\u00e9gico hacia la producci\u00f3n de bater\u00edas con tal de exportar bienes finales que no tengan valor agregado, escenario que persistir\u00e1 en caso de ausentarse un plan coordinado estrat\u00e9gico operativo. Si bien especialistas aluden que las iniciativas mineras nacionales en la materia son complejas por una diversidad de factores que van desde los altos costos de producci\u00f3n, el poco conocimiento de la industria espec\u00edfica, la falta de tradici\u00f3n argentina y la baja rentabilidad en relaci\u00f3n al gas y petr\u00f3leo, es imperante repensar los mecanismos de negociaci\u00f3n de las provincias con las empresas multinacionales, sin pasar por encima del derecho constitucional que se le otorga a dichas jurisdicciones.\u00a0<\/span>
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Es menester el estudio de legislaciones comparadas y analizar el caso chileno y boliviano para conocer en d\u00f3nde estamos posicionados en materia impositiva. En A<\/span>rgentina, las empresas pagan a las provincias regal\u00edas del 3% sobre el precio de boca de mina, mientras que en Chile ese porcentaje asciende al 40% y las empresas tienen que invertir parte de sus ganancias en las comunid<\/span><\/p>\n

ades y en proyectos de ciencia y tecnolog\u00eda. En relaci\u00f3n a la geopol\u00edtica interviniente, es obligaci\u00f3n de nuestra naci\u00f3n no dejar pasar desapercibido los intereses for\u00e1neos de quienes quieren apropiarse de los recursos naturales de nuestra regi\u00f3n sin previo provecho de su pueblo. Las declaraciones de la Jefa del Comando Sur de los Estados Unidos, Laura Richardson<\/a>, al respecto de los recursos nacionales no debe ser un simple llamado de atenci\u00f3n, sino que tiene que oficiar de invitaci\u00f3n urgente para que discutamos y ejerzamos nuestra soberan\u00eda nacional.<\/span>
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El desaf\u00edo es arduo y complejo, y requiere de un alto grado de madurez pol\u00edtica por parte de todos los actores involucrados. La visi\u00f3n est\u00e1 puesta sobre el litio, pero falta la coordinaci\u00f3n estrat\u00e9gica para pasar de la unidad de concepci\u00f3n a la unidad de acci\u00f3n. Se deben fortalecer las capacidades estatales para evaluar los cambios que se avecinan, y que el litio no sea una nueva oportunidad desaprovechada. Es imposible que un solo recurso libere a una naci\u00f3n, pero ser\u00eda absurdo dejar pasar los beneficios y provechos que nuestra tierra nos ha regalado. No solo estamos ante una nueva oportunidad econ\u00f3mica, sino tambi\u00e9n ante un nuevo desaf\u00edo pol\u00edtico.\u00a0<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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