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Cuando en 1977 la dictadura instal\u00f3 el sistema de coerci\u00f3n municipal que implica que un supraorganismo \u2013el Cintur\u00f3n Ecol\u00f3gico \u00c1rea Metropolitana Sociedad del Estado, conocido como Ceamse- monopolice el manejo de los residuos, los gobiernos locales firmaron su renuncia a ejercitar su propia pol\u00edtica ambiental.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de la opini\u00f3n t\u00e9cnica o pol\u00edtica que merezcan las posteriores \u2013y ya democr\u00e1ticas- conducciones del Ceamse, lo concreto es que los municipios quedaron confinados a ser rehenes de una l\u00f3gica por la cual entregan sus residuos y pagan por un sistema de disposici\u00f3n que decide un tercero. La posibilidad de ejercitar el manejo integral de los residuos s\u00f3lidos urbanos, eje de la pol\u00edtica ambiental de toda ciudad de m\u00e1s de cien mil habitantes en todo el planeta moderno, quedaba definitivamente eliminada.<\/p>\n
Ese sistema lleg\u00f3 a su fin. Y los municipios, de a uno, van redescubriendo que la posibilidad de tener pol\u00edtica ambiental propia reside en recuperar el manejo de los residuos para encarar otra opci\u00f3n conceptual. Hasta hoy, debido a la marca gen\u00e9tica del Ceamse destinada a rellenar terrenos infraurbanos con desperdicios, el residuo es b\u00e1sicamente un desecho: a\u00fan cuando se pongan en pr\u00e1ctica programas de recolecci\u00f3n diferenciada y reciclaje, esa metodolog\u00eda cubre apenas un cuarto del total de la basura que se produce en una ciudad. El resto, sin pr\u00e1cticamente ning\u00fan m\u00e9todo no testimonial de obtenci\u00f3n de valor, se elimina, tal como idearon los cr\u00e1neos del gobierno militar, alentados por el abogado Guillermo Laura, autor del concepto \u2013entonces pretendidamente moderno- de \u201ccintur\u00f3n ecol\u00f3gico\u201d. La basura era la materia prima para tapar agujeros.<\/p>\n
Desde el gobierno del intendente Pablo Bruera, al confrontarnos con la situaci\u00f3n concreta de la orden de la Corte Suprema de la provincia de Buenos Aires de dar cierre al relleno sanitario de Ensenada que administra el Ceamse, elegimos recuperar la pol\u00edtica ambiental para la ciudad. Y eso significaba poner en marcha un programa serio y consistente en el tiempo de manejo de los residuos s\u00f3lidos urbanos.<\/p>\n
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La primera decisi\u00f3n fue que, adem\u00e1s de exigir a los ciudadanos \u2013mediante la excusa de la educaci\u00f3n ambiental- que separaran los residuos, el Estado deb\u00eda comprometerse claramente en el asunto. Y as\u00ed fue que La Plata puso en marcha un programa de recolecci\u00f3n diferenciada que inicialmente estaba destinado a los residuos secos (potencialmente reciclables que se destinan a las cooperativas de cartoneros) y hoy alcanza a la casi totalidad de la basura que se genera en un hogar y que exige un tipo de tratamiento diferenciado: aceites comestibles usados, medicamentos vencidos, pilas y bater\u00edas descartables, residuos inform\u00e1ticos y neum\u00e1ticos usados.<\/p>\n
La segunda decisi\u00f3n, ante la tentaci\u00f3n de algunos sectores de repetir la historia y abrir un nuevo relleno sanitario con la resistencia social que hoy genera, fue poner en marcha una alternativa que se convierta en una propuesta de tratamiento con elevada incorporaci\u00f3n de tecnolog\u00eda: cambiar la l\u00f3gica de la eliminaci\u00f3n de la basura por el concepto de recuperar de ella todo lo que se pueda.<\/p>\n
La Plata trabaj\u00f3 con los municipios de la zona (Berisso, Ensenada, Brandsen y Punta Indio) en un esquema de regionalizaci\u00f3n. Asimismo, se avanz\u00f3 con la provincia de Buenos Aires, y sus autoridades pol\u00edticas y ambientales, en un modelo de apoyo financiero para instalar la primera planta de tratamiento con recuperaci\u00f3n de residuos de todo el pa\u00eds.<\/p>\n
La Plata fue el eje de la convocatoria a una licitaci\u00f3n de car\u00e1cter inusual: el objetivo era seleccionar la mejor propuesta tecnol\u00f3gica y no \u2013apenas- la m\u00e1s conveniente econ\u00f3micamente. El pliego de la licitaci\u00f3n incluy\u00f3 enormes exigencias en ese sentido: quien hiciera una propuesta deb\u00eda integrar una planta de separaci\u00f3n y selecci\u00f3n de alta sofisticaci\u00f3n tecnol\u00f3gica; deb\u00eda incorporar\u00a0 un sistema de valorizaci\u00f3n de la fracci\u00f3n no reciclable; deb\u00eda presentar un sistema de recuperaci\u00f3n de la materia org\u00e1nica para obtener abono y, principalmente, no pod\u00eda presentar un modelo en el que el rechazo superara el treinta por ciento del total.<\/p>\n
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El proceso licitatorio, adem\u00e1s, fue cristalino y participativo: se conform\u00f3 un comit\u00e9 consultivo de evaluaci\u00f3n integrado por todas las ONGs ambientalistas que decidieran integrarlo (finalmente participaron diez organizaciones), m\u00e1s las universidades y dem\u00e1s organismos t\u00e9cnicos. Todos hicieron una evaluaci\u00f3n de las propuestas recibidas.<\/p>\n
La propuesta finalmente seleccionada es altamente superadora de cualquier realidad de tratamiento de residuos que hoy exista en el pa\u00eds. Reintegra al sistema de reciclaje cerca del 25 por ciento del residuo, recupera en forma de compostaje la totalidad de la fracci\u00f3n org\u00e1nica (cerca de un 40 por ciento del total), produce un combustible s\u00f3lido recuperado con la fracci\u00f3n inorg\u00e1nica que permite su uso en cementeras o usinas el\u00e9ctricas en reemplazo del carb\u00f3n, con el aporte a la reducci\u00f3n de gases de invernadero que eso supone. Y no tiene relleno sanitario: el rechazo final, calculado en un 15 al 20 por ciento del total, se inertiza y se utiliza para la restauraci\u00f3n de canteras. Concretamente, el cien por ciento del residuo que se genera en La Plata tendr\u00e1 alg\u00fan tipo de utilidad.<\/p>\n
Todo esto supone un cambio cualitativo y cultural muy profundo para un sistema que lleva casi treinta y cuatro a\u00f1os de reinado.<\/p>\n
Pero se impone un avance. Se impone una pol\u00edtica ambiental moderna, eficiente y en manos de los gobiernos locales, aquellos que m\u00e1s pr\u00f3ximos est\u00e1n de la gente.<\/p>\n